［CJ 2008＃40］“美女”が勝負の鍵を握る，9youの自社開発オンラインレース「Crazy Racer」

　今回，ChinaJoy 2008の9youブースでは，2種類のオンラインレースゲームがプレイアブル出展されていた。一つは，2006年のG★で紹介したMMOレーシング「Raycity」で，もう一つが今回紹介する「Crazy Racer」。本作は9youによる自社開発タイトルだ。

　ほかのプレイヤーのマシンが走り回っている広大な市街地を舞台にしたRaycityとは異なり，本作は最大8人によるレースを行う，ごく一般的なスタイルのレースゲームだ（つまりMMOタイプのゲームではない）。現在，実在の車や，実在の車をモデルにした架空の車が6種類ほど登場し，10種類以上のコースが実装されている。


　もちろん，これらの車は自由にカスタマイズできるのだが，もう一つの特徴として，同じ車に乗り続けていると，車自体の性能がアップしていくというフィーチャーがある。ただこれだけだと，車が成長する，ちょっと珍しいだけの普通のレースゲームといった感じだ。実際にプレイしてみたが，まったくもって常識的なレースゲームといった第一印象だった。


　そこで，9youのNick Gu氏に，何か本作ならではの特徴はないのかとたずねたところ，氏は意味深な笑みを浮かべながら，それは“美女”だと答えてくれた。なんですと！？
　美女という単語に弱い筆者が，さらに氏を問い詰めると，氏は「美女は課金アイテムとして購入できるのだ」と教えてくれた。そして美女を購入すると，レース前のインタフェース画面に登場するばかりでなく，レース中は助手席に座ってくれ，それによって車の性能がアップするというのだ。実に素晴らしい！

　美女と車（もしくはバイクでもいいが）という，古来からの伝統的モチーフを，ここまで分かりやすすぎるほどストレートに表現したレースゲームが，これまであっただろうか？　氏は，これに続けて，本作のコースはすべて実在の場所をモデルにしているのもウリの一つで，9月には新たなコースを実装する予定であると教えてくれたが，そのような言葉はもはや筆者の耳には届かなかった。


　隣に座っている美女は，レース中に「頑張れ」とか「負けるな」などといった声援も送ってくれるとのことで，もし筆者の隣で美女が応援してくれたら，原稿も3倍速く仕上がりそうな気がする。あくまで，気がするだけかもしれないが。そんなことより本作は，中国では3月にクローズドβテストが実施されており，7月末〜8月頃に再度のテストが予定されている。現在はゲーム内容の充実が最優先で，日本でのサービスについては未定とのことだが，本作には今後もぜひこの路線で突き進んでいってほしいと思う。