［G-Star 2010］「CABAL II」の存在をESTsoftのブースで確認。「CABAL ONLINE」の続編は「CryENGINE 3」で開発中。CEOのKim氏にその概要を聞いた

　韓国釜山で開催中のゲームショウ「G-Star 2010」の商用（B2B）エリアにあるESTsoftのブースで「CABAL II」の文字を発見した。ちょうどブース内にいたESTsoftのCEO，Jang-Joong Kim氏から話を聞けたので，ここに紹介しよう。

ESTsoftのCEO，Jang-Joong Kim氏

　本作は，名前からも分かるとおり，日本ではゲームポットが運営しているMMORPG「CABAL ONLINE」の続編となるものだ。前作はスタイリッシュなアクションと，MMORPGには珍しくエンディングの用意されたストーリーが特徴だったが，今回のCABAL IIでは，前作よりもさらにストーリー性を強めた“Story Based MMORPG”がコンセプトになっている。

　CABAL ONLINEとCABAL IIの物語は連続しているわけではなく，世界観は別のものになるとKim氏は説明してくれた。もっとも，つながりがまったくないわけではないらしい。
　残念ながら詳しいことは教えてもらえなかったが，Kim氏は，CABAL ONLINEとCABAL IIの関係を，ファイナルファンタジーシリーズにたとえる。つまり，それぞれの世界観はまったく異なるが，FFはやはりどの作品もFFというわけだ。

　内容については，それ以上詳しくは教えてもらえなかった。なにしろ，CABAL IIはまだ正式に発表されておらず，このB2Bエリアで得られた情報が，そもそも初出――Kim氏によるとメディアに話すのも初めて――なのである。
　現在言えるのは，CABAL ONLINEにはいろいろな独自要素が盛り込まれていたが，CABAL IIはそれに負けないくらいの新要素を実装する，ということだけだそうだ。


　制作開始はおよそ3年前で，Kim氏によれば，一般に公開するにはまだ1年ほどの開発期間が必要だろうとのこと。ということは，2011年のG-Starで我々の前に登場する可能性が高い。

　取材における最大の驚きは，本作がドイツCrytekが開発した最新の「CryENGINE 3」で開発されているということだ。「ArcheAge」など，いよいよ「CryENGINE 2」で制作されたMMORPGが出てくるのかと思っていたのに，来年にはもうCryENGINE 3のMMORPGが発表されることになりそうだという，韓国ゲーム業界の新技術に対する貪欲さには，驚くほかない。

　Kim氏によれば，もともとは「Snake Engine」（“CABAL ONLINE I”において，独自開発したゲームエンジン）で制作していたのだが，CryENGINE 3の登場後すぐに開発環境を移行し，現在はゲームエンジンの研究/最適化を行いながら作業を進めているという。CryENGINE 3の最大の特徴は，PCだけでなく，PlayStation3，Xbox 360への対応も容易であることだ。そういうゲームエンジンを使用している以上，マルチプラットフォーム化を視野に入れている可能性は高い。


　またKim氏は，CABAL ONLINEは日本でも良い反応だったと前置きしたうえで，2011年内の完成度にもよるが，日本で何かCABAL IIに関する動きがあるとすれば，2012年以降になるだろうと話す。時間的に見て，韓国でのサービスインに前後する形で，日本での展開が発表されるのかもしれない。

　CABAL IIにはまた“Social Network MMORPG”と名付けられたコンセプトもあるという。CABAL IIでは，従来にも増してプレイヤー同士の協力と連帯が重要な要素であると位置づけられており，具体的には，ソーシャルネットワークサービス（SNS）に似たシステムを考えているようだ。ただ，SNSが現在発展途中であることもあって，CABAL IIの方向性はいくらか流動的になりそうだという。

　最後にKim氏は，CABAL ONLINEは開発よりも，パッチやバグフィックスなど，公開後の開発費のほうが多くなってしまったと話し，CABAL IIではそうならないよう，最初から高い完成度を目指して制作すると続けた。FFシリーズのファンであるらしいKim氏は「CABALシリーズが，オンラインRPG界のFFと呼ばれるくらいに頑張りたい」と抱負を語ってくれた。

　現時点ではスクリーンショットなどのアセットはなく，実際に動いているところも見られなかったのだが，CryENGINE 3を使用した，MMORPGがどのような形で登場するのか楽しみだ。来年の今頃には新情報が出ているかもしれないので，続報を待ちたい。