［gamescom］ローカル対戦での面白さを追求した「Frog Climbers」の体験レポート

　ヨーロッパで人気のあるインディーズゲームのジャンルのひとつに，多人数ローカル対戦型ゲームが挙げられる。昨今，対戦ゲームといえばオンライン対戦が半ば常識となりつつあるが，ヨーロッパではパーティーゲームの一環として「その場でみんなで遊ぶ」ことが特有の価値として認められているのだ。
　実際gamescomの会場でも，家族連れや友人のグループはもちろん，見知らぬ参加者同士が即席で対戦シートを囲んで賑やかにゲームを楽しんでいる光景は多く見られた。
　本稿では，そんななかでもとくにキレの良い多人数対戦ゲームとして，昨年の東京ゲームショウのSense of Wonder Nightにも出展された「Frog Climbers」を紹介したい。

タイトル写真を撮ろうとしたら「スポンサーのチラシ（画面左側）も入れてね！」と一言。実に逞しい

簡単，だけど難しい！　でも面白い！

　「Frog Climbers」は，4人まで同時参加可能で，各プレイヤーはカエルを操作し，フリークライミングやボルダリングのように壁を登っていく。そして，最初に頂上にたどり着いたプレイヤーが勝利という，分かりやすいルールになっている。

よくあるキャラクターセレクトとステージセレクト。不思議空間はこの先だ

　操作はゲームパッドで行うのだが，その操作感が実に独特なのだ。まず，左右のアナログスティックで，それぞれ左右の手をコントロールする。そしてLRボタンで，それぞれの手を握ったり開いたりできるといった感じだ。
　操作はこれだけである。あるの，だが！　実際にゲームを始めると，これが実に難しくて，かつ，面白い。

　基本的な動作としては，まず両手でホールド（壁の突起部分）を掴む（LRボタンをどちらも押し込んでおく）。続いて，片方の手を，ホールドから離す（仮に右を離すとすると，Rボタンを離す）。このままでは左手でぶら下がるだけなので，左アナログスティックを上に倒す。すると，左手を使って体を持ち上げることになる。
　体の高さが上がったところで，右アナログスティックを操作し，右手でより高いホールドをグリップする（Rボタンを押してグリップ）。
　続いて左手のグリップを離し（Lボタンを離す），左アナログスティックを操作して，左手で再びホールドをグリップする（Lボタンを押す）。理想的に言えば，このとき右アナログスティックを上に倒しておけば，左手がより高いところに伸びるので，効率的に登れる。

練習モードが用意されている。この段階では「なんとか分かった」気持ちになれる

実際に登り始めると，これがそうはいかないんだ……

　文字で説明すると実に分かりにくいのだが，実際にプレイしても，しばらくの間かなり混乱する。いや，頭のなかでは「どうすべきか」がわかっているのだが，手元がまるで追いつかない。結果，カエルは壁に張り付いたままドタバタし，コントローラを握る手には自然と力が入る。これがとても楽しい。

ストイックなクライミングにあらず

　さて，この手のちょっと特殊な操作を必要とするレースゲームは，どうしても熟達者（ないしコツを飲み込むのが早い人）と，そうでない人の差が出がちだ。また，極端な場合，誰もうまく操作できずに，ひたすら壁から落ち続ける可能性だってある。
　理不尽系短距離走ゲーム「QWOP」や，あるいはQWOPに似たインタフェースでボルダリングをテーマにしたフリーゲームを遊んだことがある人ならば，「これで競争したら，そもそも競争にならない可能性がある」ことが想像できるだろう。それと同じことが，「Frog Climbers」でも起こりえる。


　もっとも，そこは開発者も問題視しているようで，「Frog Climbers」には数多くの救済策が用意されている。
　まずは，リスポーン。グリップを失い壁から落ちてしまっても，数秒後にはゲームに復帰できる。それから，「お助けキャラ」の存在。とくに遅れをとっているプレイヤーの前には，石をぶら下げた鳥が飛来する。この石をグリップできれば，一気にほかのプレイヤーを追い上げることが可能だ。
　また，ステージも毎回自動生成されるので，1つのステージを遊びこんだプレイヤーがぶっちぎりで勝つということも起こらない。


　その上で，本作にはもうひとつ，非常に大きな仕様が組み込まれている。カエルがグリップできるのは，壁のホールドに限らないのだ。積極的にほかのカエルのリュックサックや手足をホールドすることで，ほかのプレイヤーを利用して登ったり（「俺を踏み台にしたぁ！？」というアレ），あるいは積極的に邪魔したり，自分より上手なプレイヤーの足を掴んで代わりに難所を登ってもらったりと，多彩な戦術が取れるようになっている。

　しかも，本作では画面は比較的狭く，そしてキャラクターは大きい。このため意図せずにほかのプレイヤーを「グリップ」することも多い。筆者がプレイした2人対戦ですら対戦相手をグリップしまくったのだから，これが4人対戦（最大）となれば，状況はカオスの一言に尽きる。

画面左側で大変なことが起こっている。「離すなよ！　絶対に離すなよ！」「バカ，離せ！　なにするんだ！」とプレイヤー達は大笑い。直後に2匹とも落下

ゴール間際での醜い争い。ボルダリングに詳しい人に向けて言うと，ほかのプレイヤーもホールドとして使えるので，実は人数が多いほうが登攀ルートは増え，難度が下がる

「ローカル対戦」の良さを追求する

TEAM CREWのArtist，Andre Bengtsson。デザイナーのSebastian Larssonはなかなかのイケメンでしたが写真を撮りそこねました

　本作はもともとスウェーデンの学生によるプロジェクトで，2015年にSense of Wonder Nightで好評を得たこともあって，製品化へと踏み切ったということだ。開発チームとなるTEAM CREWは総勢5人で，フルタイムの開発者はいない。

　一応，「このゲームはオンライン対戦に対応する予定はあるか？」と聞いてみたところ，「まず最初に，自分達の技術的にいって難しい」という返答をもらった。その上で，「このゲームは，そのことを弱点とするのではなく，むしろ『同じ部屋で隣り合ってゲームを楽しんだときに，もっとも面白い体験が得られるためには，どうしたらいいか』を追求して作った」と語ってくれた。

　実際，本作が持つ救済システムや，他人を邪魔（ないし他人に「乗っかる」）システムは，オンラインでプレイすると，ギスギスする可能性の高いシステムだ。これまた極論だが，「こいつは上手いな」と思ったら，そのプレイヤーのリュックをしっかりとホールドし，自力では最後の最後まで登らないというのは，充分に合理的な戦術になり得るのだから。
　けれど，気心知れた友人がオフラインで集まって遊ぶのであれば，そういった「ズル」すらも笑いながら楽しめる要素となる。当然といえば当然のことだが，これはこれで重要な知見と言えるだろう。

　「Frog Jumper」は2016年9月にSteamでのリリースを予定している。Unityで作られていることもあって，なるべく早い段階でコンシューマ機でのリリースも行いたいとのこと。
　どう考えても多人数でのゲーム実況に最適な作品のひとつなので，ゲーム実況グループには強くお勧めしたい。

「Frog Climbers」公式サイト

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