［CES 2014］大音量でスピーカー出力しても周囲に迷惑をかけない時代がくるか。Turtle Beachの技術デモを体験してきた

　日本ではゲーマー向けヘッドセットのブランドとして知られるTurtle Beachが，Parametric Sound製サウンド技術「HyperSound System」（以下，HSS）ベースのサウンド出力デモを行っていた。

Turtle Beachブース

　誤解を恐れずに一言で説明するなら，HSSは，室内における特定の場所でだけ音を鳴らすことのできる技術だ。
　一般的なスピーカー（＝ダイナミック型スピーカーユニット）の場合，振動板で空気を振動させることにより，音を出力することになる。それに対してHSSの場合は，音をいったん，人間の耳に聞こえない超音波へ変換して，「超音波エネルギー」として任意の場所へ送り，その場所でだけ空気を振動させることで，ピンポイントのサウンド再生を可能にしているという。

　HSSはすでに，「HSS-3000」という名前の商用向け製品に実装されており，たとえばショッピングモールや遊園地にある情報スタンドなどの音声案内，博物館における展示品紹介，ファーストフードのドライブスルーなどに利用されているという。HSS-3000の仕様では，100dB以上＠1.5kHzの音を，最大2mの距離まで飛ばせるとのことだ。

　なぜそんな商用のサウンド技術をTurtle Beachが？　と思うかしれないが，実のところ，Turtle Beachの運営母体であるVoyetra Turtle Beachは，Parametric Soundによる買収が決まっている。買収後はParametric Soundのコンシューマ部門としてTurtle Beachブランドが存続することも決まっているため，2014のInternational CESは，新生Turtle Beachのお披露目的な意味合いが強いのだろう。「今後はParametric Soundの技術を積極的に使っていきますよ」ということなのだと思われる。

　さて，HSSの出力ユニット――スピーカーと言っていいのか分からないが，ディスプレイデバイスの左右に2個ずつ用意されていた――の音は，会場では，その正面にあるソファに向けて出力されるようになっており，ソファに座ってみると，まるで頭上から音が降り注いでいるかのような，独特の感覚が得られた。一方，その周囲，そして，出力ユニットのすぐ近くでも，音はほとんど聞こえない。

白い薄型スピーカー（？）4基で実現される，HSSのデモシステム。おそらくは波長差を利用しているのだろう。ソファのあたりでだけ音が聞こえる

　ゲーマー視点で考えると，たとえばプレイヤーが大音量でゲームをプレイしていても，隣の部屋にいる人どころか，室内の別の場所で作業をしている人にも，その“騒音”は聞こえないことになる。これはもうヘッドフォンキラーと呼んでしまってもよさそうな気配だ。

　ただ，現時点では技術的な制約から，ゲームや映画に不可欠な低域は表現できない。そのあたりがTurtle Beachの技術力を加味することで解決すれば，次世代のゲーマー向けサウンドシステムが誕生する可能性もあるだろう。今後に期待したい。

Turtle Beach公式Webサイト（英語）

Parametric Sound公式Webサイト（英語）